No período da manhã do dia 23 de agosto de 2021, alunos do 4° ano do Curso de Engenharia Aeroespacial do ITA lançaram, em parceria com a Divisão de Ciências Atmosféricas (ACA) do Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE), um pequeno satélite, mais conhecido como cubesat, a 30km de altitude utilizando um balão estratosférico. O projeto tem como objetivo, além de verificar o aprendizado dos referidos alunos na disciplina de Eletrônica para Aplicações Espaciais (ELE-27), ministrado pelo Professor Tertuliano Ribeiro, coletar dados de pressão, temperatura e intensidade do campo magnético terrestre, bem como a obtenção de dados de telemetria e status de funcionamento dos instrumentos embarcados em tempo real, por meio de uma estação de solo móvel. O projeto, além de servir como protótipo de voo e validar conceitos para posteriores missões mais complexas, permite que os dados obtidos sejam utilizados em modelos de estudo da atmosfera.
“Esse projeto foi iniciado em 2019 e acelerado em 2020 com o apoio do ITAEx. Com a pandemia, foi adiada a sua execução para 2021 e considero que tivemos grande êxito com os resultados obtidos e o aprendizado foi grande. Nossa proposta é aproximar os alunos, do curso de ELE-27 do ITA, ao ambiente experimental da teoria ministrada nessa matéria e outras do curso de Engenharia Aeroespacial. Agradeço aos alunos pelo empenho, ao ITAEx pelo apoio financeiro, ao IAE pelo apoio logístico e pela parceria e a ETSYS por disponibilizar o projeto do Cubesat” diz o Professor Tertuliano Ribeiro, idealizador do projeto.
O ITACUBE 2021 foi desenvolvido ao longo do primeiro semestre, paralelamente às aulas teóricas da disciplina. Abordou desde a parte inicial do projeto, como a fase de definição do escopo de missão, definição de requisitos, arquitetura física e especificações até a fase de montagem e integração do protótipo de voo, onde os alunos efetivamente foram desafiados em implementar os conhecimentos obtidos na disciplina. Após a análise dos dados e recuperação da carga, que retornou em segurança para o solo por meio de um sistema de recuperação, a missão foi considerada um sucesso. As próximas etapas consistirão na análise mais detalhada dos dados coletados, implementação de aprimoramentos detectados por meio de lições aprendidas e incorporação de novos sensores.
O Capitão Especialista em Meteorologia Alexandre Santos de Souza (Coordenador da Campanha de Radiossondagem Atmosférica – ACA 2021) destaca que “houve a participação de todos os integrantes da ACA no apoio à Campanha de Radiossondagem, propiciando o treinamento de técnicos em meteorologia para apoio às missões de campo e importantes dados para o avanço das atividades de pesquisas em meteorologia aeroespacial no âmbito do DCTA”. Ressaltou ainda o avanço a ser alcançado em pesquisas utilizando novos equipamentos como o sistema de sensores radiômetros de radiação ultravioleta UV-A, UV-B e UV-TOTAL, conjunto de sensores que permitirão a análise particular nessa faixa do espectro eletromagnético. “Estas medidas são importantes para o acompanhamento da variação da radiação proveniente do sol e seus efeitos na alta atmosfera, proporcionando estudos sobre as variáveis meteorológicas na superfície, como o aumento da precipitação pluviométrica, sua relação com o aumento da intensidade de radiação ultravioleta e ainda, no comportamento da nebulosidade e temperatura, podendo trazer desenvolvimento com resultados positivos para as teorias de clima espacial e na melhoria do conhecimento em previsões meteorológicas”.
“A realização de projetos deste tipo contribui de forma extremamente positiva para o aprendizado, não só solidifica conhecimentos, bem como desenvolve capacidades essenciais para os futuros engenheiros como estruturação de problemas, trabalho em equipe e validação de conceitos segundo uma abordagem multidisciplinar” diz o Capitão Carlos Amaral, um dos alunos responsáveis pelo projeto esse ano. O Aspirante Joliver Kozlowski, outro aluno responsável pela execução do ITACUBE 2021 ressalta “Espero que o projeto possa continuar nos próximos anos, para que as turmas seguintes tenham oportunidade de viver essa incrível experiência de projetar e lançar um cubesat em balão estratosférico".
O projeto ITACUBE recebeu apoio financeiro da Associação de Ex-Alunos do ITA (ITAEx) e no dia do lançamento foi prestigiado com a presença do Diretor do IAE, Brigadeiro do Ar César Augusto O´Donnell Alván, do Chefe da Subdiretoria Técnica do IAE, José Luis Garzon Lama, do Chefe da Divisão de Ciências Atmosféricas do IAE, Cel R1 Cleber Souza Correa e do Eng Alexandre Oliveira, representante regional da Agência Espacial Brasileira (AEB).
O Diretor do IAE, Brigadeiro do Ar O´Donnell, afirma que “a Direção do Instituto tem apoiado as recentes aquisições de equipamentos meteorológicos de última geração e é grande a satisfação em verificar estes equipamentos em operação sabendo que muito contribuirão no avanço das pesquisas em meteorologia aeroespacial e também poderão apoiar outros Institutos de pesquisa do DCTA, FAB e do Brasil”.